Résumé
Le capital humain est une catégorie populaire à plusieurs niveaux. D’une part, elle est commune dans le langage courant des affaires et de la politique. D’autre part, elle fait et a fait l’objet de réflexions théoriques, tant dans le domaine de l’économie que dans celui de la philosophie et des sciences sociales. L’objectif de cet article est d’analyser la logique interne de cette catégorie à partir d’un de ses éléments clés : la dualité des revenus. Tout d’abord, l’article analyse le rendement monétaire du capital humain (le premier type de revenu), dont le salaire est la représentation la plus claire. Ensuite, le rendement psychique du capital humain (deuxième type de revenu) est analysé, ainsi que l’une de ses principales influences historiques : la théorie du capital d’Irving Fisher. Enfin, la logique générale du rendement du capital humain est analysée en relation avec les postulats anthropologiques des théories.
Début de l’article
“Revenu” [income] est l’une des catégories clés des théories du capital humain. D’une part, le revenu est le principal objet économique que les théories expliquent. Il peut s’agir du revenu d’un individu (Mincer 1958 ; Becker 1967 ; Chiswick 1974), du revenu d’un groupe d’âge (Schultz 1971), du revenu d’un groupe social minoritaire (Darity 1982 ; Smith 1984), du revenu des femmes par rapport à celui des hommes (Mincer et Polacheck 1974 ; 1978) ou du revenu d’un secteur économique ou d’une entreprise (Becker 1962). Il peut s’agir du revenu inégalement réparti d’un corps social (Chiswick 1974 ; Becker 1993a) ou du revenu total d’un territoire (Schultz 1961 ; Romer 1986 ; Lucas 1988). C’est-à-dire, les théories du capital humain expliquent la mesure, la variation (augmentation ou diminution) et la distribution des revenus. Le revenu est l’objet principal des statistiques avec lesquelles les théories opèrent et donc le cœur des contextes économiques et sociologiques qu’ils cherchent à expliquer. D’autre part, ‘revenu’est une catégorie centrale dans la structure grammaticale des théories. Dans la définition de base du capital humain – « le stock de compétences et de connaissances productives incarné dans les personnes […] qui [comme le capital lui-même] a une valeur en tant que source de flux actuels et futurs de output et de revenus » (Rosen 1987, 681 ; nous soulignons) –, “revenu” est équivalent à “rendement”, puisqu’il est le résultat ou le produit d’un « investissement » (Schultz 1959, 112)…