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Knowledge, Communication and the Scottish Enlightenment

Sheila Dow

Résumé

Cet article étudie les idées qu’Adam Smith et ses contemporains (en particulier Hume) ont développé sur la rhétorique en relation avec leur philosophie et leur analyse économique, tout en les situant dans le contexte des Lumières Écossaises. Les débats sur le langage en Écosse à cette époque se démarquaient des approches traditionnelles, lesquelles mettaient l’accent sur la persuasion ou le style, pour insister sur une notion plus large de communication intégrant ces deux préoccupations. Ceci découlait d’un intérêt pour les différences de langage. Pour Smith, cela découlait aussi de sa philosophie morale dans laquelle la communication est un moyen de persuasion en l’absence d’arguments démontrables. Le système de rhétorique qu’il a alors construit s’appuyait sur une distinction entre la construction d’un savoir (temporaire) par une méthode expérimentale et la communication de ce savoir ; communication dans laquelle la sympathie joue un rôle crucial. Une compréhension plus précise des vues de Smith sur la communication et le rôle de la sympathie auraient pu conduire à des interprétations différentes de son analyse économique, souvent mal comprise du fait d’une mauvaise interprétation de sa rhétorique.

Plan

  • Introduction
  • Scottish moral philosophy
  • Smith’s rhetoric
  • Rhetoric and economic theory
  • Modern interpretation of Smith
  • Conclusion

Article

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Mots-clés

Smith (Adam), Rhétorique

Classification JEL : B3, B4